The Secret of the Clock Tower

クミが待っている間、時は穏やかに流れていった。村の暮らしが目の前に広がる。年配の女性が小道を掃き、少年が鶏を追いかけ、遠くの畑から人々の声が聞こえてくる。その日常の音――自分の世界とはまるで違うのに、不思議と心が安らいだ。

쿠미가 기다리는 동안 시간은 조용히 흘렀다. 마을의 일상이 펼쳐졌다. 할머니가 길을 쓸고, 소년이 닭을 쫓으며, 들판에서 사람들의 목소리가 멀리서 들렸다. 이런 평범한 소리들은—자신의 세계와는 완전히 달랐지만, 이상하게 마음이 편안해졌다.

小さな女の子が、ぐちゃぐちゃに編まれた三つ編みの髪を揺らして、戸口からそっと顔を覗かせた。「山の精霊さんなの？」小さくて真剣な声で聞く。「お侍さまに幸運をもたらしたって、お母さんが言ってた」

작은 소녀가 헝클어진 땋은 머리를 흔들며 문틈으로 살짝 얼굴을 내밀었다. “산에서 온 영혼이에요?” 아주 작고 진지한 목소리로 물었다. “엄마가 그러는데, 당신이 사무라이에게 행운을 가져다줬대요.”

クミはその子の真剣なまなざしに、思わず微笑んだ。「精霊じゃなくて、ただの迷子なの。でも、ちょっとでも幸運を運べたなら嬉しいな」

쿠미는 소녀의 진지한 호기심에 미소를 지었다. “영혼은 아니야, 그냥 길을 잃은 여행자일 뿐이야. 그래도 행운을 가져다줬다면 기뻐.”

少女は納得したようにうなずき、「精霊でもなくても、だんごをあげる」と言った。小さなお皿に団子を乗せて畳に置き、深々とお辞儀をして駆け出していった。

소녀는 고개를 끄덕이며 결심한 듯 말했다. “영혼이 아니어도 괜찮아요. 내 경단을 줄게요.” 작은 접시에 경단을 올려 다다미에 놓고, 깊이 고개를 숙인 뒤 달려 나갔다.

クミはそっと笑い、少女の優しさに心が温かくなった。団子を一つ食べてみる――素朴で甘く、現実の味がした。戦乱の只中でも、こうした優しさは生き続けているのだと思えた。

쿠미는 조용히 웃으며 그 다정함에 마음이 따뜻해졌다. 경단을 하나 맛보니—달콤하고 소박하며 진짜 같았다. 이렇게 전란 속에서도, 삶의 온기가 스며든다는 걸 느꼈다.

外から足音がして、武蔵が戻ってきた。額の汗をぬぐいながら、空になった皿に気づいて微笑む。「もう村に馴染んだようだな」

밖에서 발소리가 들리고, 무사시가 이마의 땀을 닦으며 돌아왔다. 빈 접시를 보고 미소지었다. “벌써 친구가 생겼나 봐.”

クミはうれしそうに微笑み、「この村は、今まで訪れたどんな場所よりも優しい」と言った。

쿠미는 환하게 웃으며 말했다. “이 마을은 내가 가 본 그 어떤 곳보다 친절해요.”

武蔵はうつむき、誇らしさと哀しさをにじませた。「みんな、必死に生きている。でも、平和はいつ崩れるか分からない」 そう言って彼女の隣に膝をつき、声を落とした。「もう少し休んでもいい。……今日は、もしよかったら丘を案内したい。歩けるなら」

무사시는 고개를 숙였고, 자부심과 슬픔이 번갈아 얼굴을 스쳤다. “우린 최선을 다하지. 하지만 평화는 언제 무너질지 몰라.” 그는 그녀 옆에 무릎을 꿇고 부드럽게 말했다. “좀 더 쉬어도 돼. …오늘, 괜찮으면 언덕을 보여주고 싶어. 같이 걸을 수 있다면.”

クミは明るい気持ちでうなずいた。「ぜひ、お願いします」

쿠미는 가벼운 마음으로 고개를 끄덕였다. “좋아요.”