The Secret of the Clock Tower

二人は壊れた鳥居をくぐり抜け、瓦礫と影の間を駆け抜けた。クミは荒い息をつき、五感がすべて研ぎ澄まされていく。負傷者の叫び声や武者たちの怒号が、彼女自身の心臓の鼓動と一体となって響き渡る。

두 사람은 부서진 토리이 문을 뛰어넘으며 잔해와 그림자를 피했다. 쿠미는 거친 숨을 몰아쉬었고, 모든 감각이 예민해졌다. 부상자들의 비명과 전사들의 고함이 그녀의 심장 박동과 뒤섞여 울려 퍼졌다.

武蔵はクミを崩れかけた石灯籠の陰に引き寄せた。「伏せてろ。奴らは生き残りを探している」声は荒いが、握る手はしっかりとしていて、どこか安心感があった。

무사시는 쿠미를 무너진 석등 뒤로 끌었다. “엎드려. 저놈들은 생존자를 찾고 있어.” 목소리는 거칠었지만, 그의 손길은 단단하고 든든했다.

クミは冷たい石に背中を押し付け、心臓を早鐘のように鳴らした。「私たち、殺されるの？」恐怖で目を大きく見開き、小声で尋ねる。

쿠미는 차가운 돌에 등을 기댄 채 심장이 요동쳤다. “우린… 죽는 거예요?” 공포에 눈을 크게 뜨고 속삭였다.

武蔵は首を横に振り、真剣な目で答える。「俺がいる限り、そんなことはさせない。もうお前は俺の庇護下だ」彼は灯籠越しに周囲をうかがい、鎧武者たちが炎に照らされた刀を手に通り過ぎると、すぐに身を低くした。

무사시는 고개를 저으며 단호하게 말했다. “내가 있는 한 절대 그런 일 없을 거야. 넌 이제 내 보호 아래 있어.” 그는 석등 너머로 주변을 살폈다가, 갑옷 입은 병사들이 칼을 번뜩이며 지나가자 재빨리 몸을 낮췄다.

世界は夢とも現ともつかない、煙と炎が織りなす悪夢のようだった。けれど武蔵の隣で、クミは不思議なほど安心を感じていた。「ありがとう……」彼女は小さな声で呟いた。

세상은 연기와 불길이 얽힌 악몽 같았다. 하지만 무사시 곁에서는 이상하리만큼 신뢰가 생겼다. “고마워요…” 쿠미는 겨우 들릴 만큼 작게 속삭였다.

武蔵は少しだけ照れくさそうに短く笑った。「無事に脱出できてから言え。……本当に、お前は今まで会った誰とも違うな」彼は再びクミを見つめ、その目には戦場に生きる者らしからぬ好奇心が宿っていた。

무사시는 약간 쑥스러운 듯 짧게 웃었다. “탈출하고 나서 고마워해도 돼. …정말, 너처럼 이상한 사람은 처음이야.” 그는 다시 한번 쿠미를 바라봤고, 그 전장에 익숙한 눈에도 호기심이 어렸다.

「あなたも……」クミは思わず返した。「なぜだか、懐かしい気がするの」

“당신도 그래요.” 쿠미는 저도 모르게 속삭였다. “왠지… 익숙하게 느껴져요.”

一瞬だけ、武蔵の険しい表情が和らいだ。しかし遠くの太鼓の音が再び彼を現実に引き戻す。「合図したらすぐ動け。準備しておけ」

잠시 무사시의 날카로운 표정이 누그러졌다. 그러나 먼 곳의 북소리가 그를 다시 현실로 불러들였다. “내 신호에 맞춰 움직여. 준비하고 있어.”

クミは無言でうなずき、そっと武蔵の袖をつかんだ。二人は肩を並べ、戦火の陰で息をひそめていた――見知らぬ者同士なのに、言葉では説明できない何かで結ばれていた。

쿠미는 조용히 고개를 끄덕이며 무사시의 소매를 잡았다. 두 사람은 나란히 서서 전장의 그림자 속에서 숨을 죽였다—아직은 낯선 사이지만, 이미 설명할 수 없는 무언가로 연결되어 있었다.