English Story (CEFR: B2)
Prague in winter was beautiful and cold. Snow covered the rooftops, and fog drifted along the Vltava River like a ghost from the past. Rai and Mori walked silently, their breath visible in the icy air.
“Why Prague?” Mori asked, eyes scanning the ancient buildings. “It feels untouched.”
“Because it is,” Rai answered. “This city still remembers. It holds time like stone holds heat.”
The Keyframe led them to an old astronomical tower on the edge of the city. A plaque read: *Closed for restoration*. But the lock clicked open as Rai approached.
Inside, the tower spiraled upward. Rai climbed fast, as if pulled by something invisible. At the top was a circular room with faded star charts and cracked instruments.
In the center, an orb hovered—glowing faintly, humming softly. An Anchor.
“So that’s it?” Mori asked, stepping closer. “That’s what keeps time stable?”
Rai nodded. “One of them. If this falls, the temporal fabric weakens here—and spreads.”
Suddenly, the room shuddered. A ripple passed through the air, like a soundless shockwave.
“They’re here,” Rai said.
A door below slammed open. Footsteps—heavy, synchronized. Mori drew his knife. Rai reached into his coat and pulled out a small device, shaped like a prism.
“Remember,” Rai whispered, “we’re not just fighting people. We’re fighting those who want to rewrite time.”
The door burst open. Two masked figures entered—clad in black armor, their movements precise and unnatural.
“Timebreakers,” Mori muttered.
Rai didn’t wait. He pressed the prism. A burst of light exploded from his palm, stunning the intruders for a moment.
“Now!” he shouted.
Mori leapt forward, knife flashing. Rai moved to the orb, shielding it with his body. The Timebreakers recovered quickly, striking with strange weapons that bent the light around them.
Rai dodged a blow, barely. The orb pulsed violently. “It’s unstable!”
“Then we end this fast!” Mori yelled, kicking one of the attackers down the stairs.
Rai grabbed the second figure’s arm, forcing their hand away from the orb. As they struggled, Rai looked into the mask—and saw something unexpected. Human eyes. Young. Afraid.
He hesitated. The figure broke free and vanished in a flash of white light.
Silence returned. The orb calmed. The Anchor held.
“That wasn’t just a machine,” Rai said quietly. “They’re recruiting children.”
“Worse,” Mori said. “They’re making them forget who they are.”
Rai looked out the window at the city below. “We saved this Anchor. But there are more. And next time, they’ll come harder.”
日本語訳
冬のプラハは美しく、冷たかった。屋根の上には雪が積もり、ヴルタヴァ川には過去から流れてきたような霧が漂っていた。ライと森は無言で歩き、吐く息が白く空気に溶けていく。
「なんでプラハなんだ？」森が古い建物を見渡しながら言う。「まるで時が止まってるみたいだ。」
「本当に止まってるんだよ」ライが答える。「この街はまだ覚えてる。石が熱を残すように、時間を留めてる。」
キーフレームが導いたのは、街の端にある古い天文塔だった。入口には「修復中につき閉鎖」と書かれた銘板がある。しかし、ライが近づくと鍵がカチリと開いた。
塔の中はらせん状に上へと続いていた。ライは何かに引き寄せられるように早足で登っていく。最上階には、色あせた星図とひび割れた観測器のある円形の部屋があった。
中央には、淡く光り、静かに唸るような音を発する球体が浮かんでいた。アンカーだった。
「これが…？」森が近づきながら言った。「これが時間を安定させてるのか？」
ライはうなずいた。「そのひとつだ。これが壊れると、この土地の時間が不安定になり…やがて広がる。」
突然、部屋が揺れた。音のない衝撃波のような波が空気を伝って走る。
「来たな」ライが言った。
下の扉が激しく開く。足音が響く――重く、揃った動き。森はナイフを抜き、ライはコートの内側からプリズム型の小さな装置を取り出した。
「忘れるな。相手はただの人間じゃない。時間を書き換えようとしてる奴らだ」
扉が破られる。黒い装甲を身にまとった2人のマスク姿の兵士が入ってくる。動きには人間らしさがなく、機械のように精密だった。
「タイムブレイカーか…」森がつぶやいた。
ライは即座に装置を押す。まばゆい光が手から放たれ、敵を一瞬ひるませた。
「今だ！」ライが叫ぶ。
森が飛びかかり、ナイフが光を弾く。ライはオーブの前へ移動し、体でそれをかばう。タイムブレイカーたちは光を歪めるような武器で反撃してくる。
ライは辛うじて一撃をかわす。オーブが激しく脈動する。「不安定だ！」
「なら早く終わらせるぞ！」森が叫び、ひとりを階段下へ蹴り落とす。
ライはもう一人の腕をつかみ、オーブから手を引き離す。もみ合いながら、マスクの奥をのぞいたとき、ライは思わず息をのんだ。そこにあったのは、恐れた若い瞳だった。
彼は一瞬ためらった。その隙に相手は白い閃光を放ち、姿を消した。
静寂が戻る。オーブは落ち着きを取り戻し、アンカーは守られた。
「あれはただの兵器じゃなかった」ライが低く言った。「子どもを使ってる。」
「もっと悪いな」森が答える。「自分が誰だったか、忘れさせてる。」
ライは窓の外、雪の降るプラハの街を見下ろした。「このアンカーは守れた。でも、まだいくつもある。次は…もっと激しく来る。」