English Story (CEFR: B2)
The courtyard erupted in wind and snow. The pendant around Rai’s neck pulsed in rhythm with his breath. His thoughts were sharp, focused, as if time itself moved slower around him.
The Faction soldiers hesitated. Their weapons hummed with heat, but none advanced.
“Surrender the Core,” one of them barked through a mask. “You are outnumbered.”
Rai stepped forward. His voice rang clear. “You don’t understand what you’re trying to take. I’m not just a memory. I am what’s left of tomorrow.”
With a motion of his hand, the wind thickened, spiraling around him like a vortex. The snow crystals shimmered with energy, forming a barrier.
The agents opened fire. Bolts of plasma shot forward—but each one curved, deflected by the swirling air. Rai barely blinked.
Lin watched, stunned. “How… are you doing this?”
“It’s not me,” Rai said. “It’s the Core. It’s awakened.”
He raised his other hand, and the snow coalesced into spears of frozen light. They hung in the air, poised.
“Leave,” Rai said to the soldiers. “Or face what you helped create.”
There was a beat of silence. Then, a leader among the soldiers stepped forward, lowering his weapon. “You’re not stable, Core. You’re a risk. That’s why the Protocol was initiated.”
Rai stared at him. “And who gave you the right to decide the fate of the future?”
“You did,” the man said. “Before you forgot who you were.”
The words hit like a blow. Rai staggered for a moment. Lin grabbed his arm, steadying him.
“You knew them?” she whispered.
“I think I built them,” he answered softly.
Then, without warning, one soldier broke rank and charged. Rai turned instinctively. One of the ice spears flashed and struck the ground in front of the attacker, halting him.
“Enough!” Rai shouted. “I won’t fight you. But I won’t be taken.”
The Faction wavered. The energy radiating from Rai was growing. The pendant glowed white-hot.
Suddenly, a tremor rocked the ground. Cracks split the courtyard floor. From beneath, ancient circuitry glowed, revealing more seals—some broken, some intact.
“Another layer,” Rai murmured. “There’s more buried beneath us.”
Lin pulled on his sleeve. “We have to move—now.”
Rai nodded, stepping back toward her. “This isn’t the final fight,” he said, looking at the soldiers. “But I know it’s coming.”
They turned and fled into the swirling storm, leaving behind a fractured courtyard and enemies too confused to chase.
Somewhere far above, the sky opened for just a second—revealing a network of lights shaped like a ring. A memory… or a signal?
日本語訳
中庭が風と雪に包まれた。ライの首にかかるペンダントは、彼の呼吸と同じリズムで脈打っていた。思考は冴えわたり、まるで時間そのものがゆっくり流れているかのようだった。
ファクションの兵士たちは動きを止めた。武器は熱を帯びていたが、誰も前へ出ようとはしなかった。
「コアを引き渡せ」仮面越しに一人が叫んだ。「お前たちは包囲されている。」
ライは一歩前に出て、はっきりとした声で言った。「君たちが奪おうとしているものの意味を、君たちはわかっていない。俺はただの記憶じゃない。俺は“明日”の残響なんだ。」
彼が手を動かすと、風が濃くなり、彼のまわりに渦を巻いた。雪の結晶がエネルギーに反応し、光る壁を形成した。
兵士たちは発砲した。プラズマの弾が放たれる――しかしすべてが逸れ、風にそらされた。ライは瞬きすらしなかった。
リンは呆然とその様子を見ていた。「どうして…そんなことが…？」
「俺じゃない」ライが言った。「コアが目覚めたんだ。」
彼がもう一方の手を上げると、雪が光の槍に変わり、空中に静かに浮かんだ。
「立ち去れ」ライは兵士たちに言った。「それとも、自分たちが作り出したものに倒されるか。」
一瞬の沈黙。そして、兵士の中のリーダーが一歩前に出て、武器を下げた。「お前は不安定だ、コア。その危険性ゆえに“プロトコル”は発動された。」
ライはその男を見つめた。「未来の運命を決める権利を、誰が君たちに与えた？」
「お前だよ」男は答えた。「自分が誰だったかを忘れる前にな。」
その言葉は、拳のようにライの胸に刺さった。彼は一瞬よろめき、リンが支えた。
「知ってたの？」リンが小声で訊く。
「たぶん…俺が彼らを作ったんだ」ライは呟いた。
そのとき、兵士の一人が飛び出した。ライは反射的に反応し、光の槍がひとつ閃いて地面に突き刺さり、男の前に立ちはだかった。
「やめろ！」ライが叫ぶ。「戦いたくはない。でも、捕まる気もない。」
ファクションの兵士たちはためらった。ライから放たれるエネルギーは高まり、ペンダントは白熱のように輝いていた。
その瞬間、地面が揺れた。中庭の床にひびが入り、古代の回路が青く光り出す。さらに多くのシールが姿を現す――壊れたものも、まだ健在なものも。
「もう一層あるんだ」ライが呟いた。「この下に、まだ何かが…」
「行かなきゃ！」リンがライの袖を引いた。「今すぐ！」
ライはうなずき、兵士たちを見ながら後ずさった。「これは最後の戦いじゃない。でも、それが近いことはわかってる。」
二人は吹雪の中へと姿を消した。混乱する敵たちは追いかけることができなかった。
その遥か上空、雲が一瞬だけ割れた。そこには光のリング状の構造体が浮かんでいた。それは記憶か？ それとも…信号か？