English Story (CEFR: B2)
The next morning, the forest was silent. Rai stepped outside the cabin, his boots crunching the snow. The cold air bit into his skin, but it helped clear his thoughts.
He looked around, scanning the treeline. Everything felt too calm.
“Expecting someone?” Lin asked as she stepped beside him, wrapping her coat tighter.
“Not someone. Something,” Rai replied. “I feel like we’re being watched.”
Just then, a faint hum rose from beneath the snow. Lin crouched down and brushed the surface—revealing a glowing symbol etched into the frozen earth.
“That’s not natural,” she said. “It’s a code seal.”
Mori appeared at the doorway, rifle in hand. “Back away from it. That kind of symbol is used by the Faction to tag dimensional traces.”
Rai stared at the seal. It pulsed faintly, like a heartbeat. “It’s… reacting to me.”
He reached toward it, and as his fingers got close, the symbol flared with bright light. Suddenly, images flooded his vision—a lab, a girl with dark hair, technicians shouting.
He staggered backward, gasping. “I saw her again. The girl I’m supposed to protect.”
“Did you recognize the place?” Lin asked.
“No, but… the symbol is a marker. It’s like a breadcrumb.”
“Then the Faction is leaving a trail,” Mori said. “Either to lure us in… or to test your response.”
“Or both,” Rai muttered.
Lin looked up at him. “What did you feel, when you touched it?”
Rai paused. “Like I wasn’t just seeing memories—I was unlocking something. Something inside me.”
“There will be more seals,” Mori said grimly. “And they’ll lead deeper into their territory.”
“Then that’s where we go,” Rai said. “If they want to play with memory, let’s show them what we remember.”
日本語訳
翌朝、森は静まり返っていた。ライは小屋の外へ出ると、雪を踏みしめる音が響いた。冷たい空気が肌に刺さるが、その冷たさが頭をすっきりさせてくれた。
彼は周囲を見渡し、木々の境界をじっと見つめる。あまりにも静かすぎる。
「誰かを待ってるの？」と、隣に現れたリンがコートをぎゅっと締めながら聞いた。
「誰かじゃない。何かだ」ライは答えた。「見られている気がする。」
その時、雪の下から微かな振動音が聞こえた。リンはしゃがみ込み、雪を払いのけると、凍った地面に刻まれた発光する紋章が現れた。
「これは自然のものじゃない」リンが言った。「コード・シールよ。」
森がライフルを手にして戸口に現れた。「離れろ。その手のシンボルは、ファクションが時空の痕跡をマーキングするのに使う。」
ライはその紋章をじっと見つめた。それは鼓動のように淡く脈打っていた。「…反応してる。俺に。」
彼が手を伸ばすと、その指先に近づいた瞬間、紋章が眩しく光り、突然、視界に映像が溢れ出した—研究所、黒髪の少女、叫ぶ技術者たち。
ライはよろめいて後ろに倒れ込み、息を呑んだ。「また見えた。守らなきゃいけない…あの子だ。」
「その場所に見覚えは？」リンが尋ねた。
「いや…でもこのシンボルは“マーカー”だ。パンくずみたいなものだよ。」
「ならファクションは道しるべを残してるってことだな」森が言った。「俺たちをおびき寄せるためか…それとも反応を試すためか。」
「あるいは両方だ」ライがつぶやく。
「それに触れて、何を感じたの？」リンが見上げて聞いた。
ライは少し黙った。「記憶を見ただけじゃない。何かを開いた。自分の中の何かを。」
「他にもシールはあるだろうな」森が重く言った。「そしてそれは、ファクションの中枢に続いていく。」
「ならそこに向かおう」ライが決然と言った。「奴らが記憶で遊ぶなら…俺たちは“思い出す”ことで抗ってみせる。」