English Story (CEFR: A2)
That night, Kumicho felt something strange before falling asleep. A warm weight in his pocket. He reached in—and pulled out a small stone.
It was smooth and warm, with symbols like those on the arch and the big stone in the forest. He didn’t remember putting it there.
“Did I bring this back… from the dream?” he whispered.
He held it tightly as he closed his eyes.
When he opened them, he was in the forest again.
But this time, the air felt brighter. The trees shimmered. And the path ahead led to a place he hadn’t seen before—a wide hill, under a sky full of stars.
He walked up the hill. At the top was a circle of stones, each with symbols glowing gently. In the center, there was an empty space, shaped exactly like the stone in his hand.
Kumicho stepped forward and placed the stone in the center.
Light spread from the circle. It flowed out like water, touching the trees, the grass, the sky.
And then—memories.
Not his memories. Visions of other people. Children laughing. Someone crying. A person reaching for the sky. A great fire. A tree growing from ashes.
Kumicho gasped. It was like a movie playing in his head, but made of feelings. Joy, pain, hope.
Then the voice returned, calm and deep:
“You are a keeper now. A holder of echoes.”
“Echoes of what?” he asked aloud.
No answer. Only the wind, and the stars above him.
But as he looked at his hands, they glowed faintly. And the stone… was gone.
日本語訳
その夜、眠りにつく前に、クミチョは不思議な感覚を覚えました。ポケットの中に、なにか温かくて重いものがあるのです。手を入れて取り出すと――それは小さな石でした。
表面はなめらかで温かく、以前見たアーチや森の大きな石にあったものと同じような記号が刻まれていました。自分で入れた覚えはありません。
「これ…夢の中から持ち帰ったのか？」彼は小さくつぶやきました。
その石を握りしめて、目を閉じます。
目を開けると、また森の中にいました。
でも今回は、空気が少し明るく感じられました。木々が揺らめき、前方の道は今まで見たことのない場所へと続いています――星空の下、広がる丘の上へ。
クミチョは丘を登りました。頂上には円形に並んだ石たちがあり、それぞれに光る記号が刻まれています。その中心だけがぽっかりと空いていて、彼の手の中の石と同じ形をしていました。
彼は一歩前へ出て、その石をそっと中央に置きました。
すると光が円から流れ出し、水のように森へ、草へ、空へと広がっていきました。
そして――映像が浮かびました。
クミチョの記憶ではありません。誰か別の人の記憶。子どもたちの笑い声。誰かの涙。空へ手を伸ばす人。大きな火。灰の中から育つ一本の木。
クミチョは息を呑みました。それは映像というより、感情の嵐のようでした。喜び、痛み、そして希望。
そのとき、あの声が再び響きました。静かで深く、どこか懐かしい声。
「あなたは今、"保つ者"となった。響きの持ち主。」
「響き…って何の？」クミチョは問いかけました。
でも答えはありませんでした。聞こえるのは、風の音と、頭上にまたたく星だけ。
ふと手を見下ろすと、かすかに光っていました。そして――石は、消えていました。