City Problems (都市問題)
Two city planners were discussing their new proposal. "Our main goal," said the first, "is to create a city with less traffic and less pollution." The second planner added, "Exactly. And if there is less traffic, there will be fewer accidents. Also, with fewer cars on the road, people might have more time for their families and less stress." The first one agreed, "Yes, we need fewer parking lots and more green spaces. We must convince people that this plan means a better life with fewer problems."
本文の和訳
二人の都市計画家が新しい提案について議論していた。「私たちの主な目標は」と一人が言った。「より少ない交通量とより少ない汚染の都市を作ることです。」二人目が付け加えた。「その通りです。そして交通量が減れば、事故もより少なくなるでしょう。また、道路を走る車が減れば、人々は家族と過ごす時間が増え、ストレスが減るかもしれません。」一人目が同意した。「ええ、私たちにはより少ない駐車場と、より多くの緑地が必要です。この計画がより少ない問題でより良い生活を意味することを、人々に納得させなければなりません。」
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前からチャンク理解
"Our goal is a city with..." (我々の目標は〜のある都市です)
→ "...less traffic and less pollution." (より少ない交通量と、より少ない汚染)
ネイティブの感覚
`less` は `little` の比較級で、「より少ない」という意味です。重要なルールは、`less` は数えられない名詞（不可算名詞）に使うということです。`traffic` (交通量) や `pollution` (汚染)、`water` (水)、`money` (お金)、`time` (時間) など、一つ、二つと数えられない抽象的な概念や物質の「量」がより少ないことを示します。
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前からチャンク理解
"If there is less traffic," (もし交通量がより少なければ、)
→ "there will be fewer accidents." (より少ない事故になるだろう)
ネイティブの感覚
`fewer` は `few` の比較級で、これも「より少ない」という意味です。`fewer` は、`less` とは対照的に、数えられる名詞（可算名詞）に使います。`accidents` (事故) や `cars` (車)、`people` (人々)、`books` (本) など、一つ、二つと数えられるものの「数」がより少ないことを示します。`less accidents` は文法的に間違いとされることが多いので、この使い分けは非常に重要です。
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前からチャンク理解
"We need fewer parking lots..." (我々にはより少ない駐車場が必要だ…)
→ "...and more green spaces." (そして、より多くの緑地が)
ネイティブの感覚
`parking lots` (駐車場) や `green spaces` (緑地) は数えられる名詞なので、その数が「より少ない」ことを示すには `fewer`、「より多い」ことを示すには `more` を使います。`more` は数えられる名詞にも数えられない名詞にも使えますが、「より少ない」と言うときには `less` と `fewer` を使い分ける必要があります。
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前からチャンク理解
"I try to drink less coffee..." (私はより少ないコーヒーを飲むようにしている…)
→ "...and eat fewer sweets." (そして、より少ないお菓子を食べるように)
ネイティブの感覚
`less` と `fewer` の使い分けがよく分かる一文です。`coffee` は液体なので数えられません。だから `less coffee` (より少ない量のコーヒー) となります。一方、`sweets` (お菓子) は一個、二個と数えられるので `fewer sweets` (より少ない数のお菓子) となります。この感覚を掴むことが、自然な英語への鍵となります。（※日常会話では、特にスーパーのレジなどで `10 items or less` のように `less` が使われることもありますが、書き言葉やフォーマルな場では `fewer` を使うのが正しいとされています。）