現代文対策問題 68
本文
出張で久しぶりに故郷の町を訪れた。仕事が早く終わったので、昔よく遊んだ丘の上の公園まで足を延ばしてみた。夕暮れの公園には誰もいなかった。錆びたブランコと色褪せた滑り台がぽつんとあるだけだ。子供の頃、あんなに大きく見えた公園が、今はやけに小さく感じられる。
公園の隅に一本だけ大きな桜の木が立っている。僕らはその木を「王様の木」と呼んでいた。春になると見事な花を咲かせ、夏には涼しい木陰を作ってくれた。木の幹には、僕が小学生の頃にナイフで彫った自分の名前がまだうっすらと残っていた。その拙い文字を指でなぞると、忘れていた様々な記憶が蘇ってきた。
この木の下で友達と喧嘩したこと。初めて自転車に乗れた日、得意になってこの木の周りを走り回ったこと。そして中学の卒業式の後、好きだった女の子に気持ちを伝えられないまま、ここで別れたこと。
僕は木の幹にそっと手を当てた。ひんやりとして硬い。でも、その感触は、何も言わずに僕の全てを受け止めてくれるようだった。僕は一体、何になりたかったのだろう。そして今の僕は、あの頃夢見た大人になれているのだろうか。答えはすぐには見つからない。ただ、夕暮れの茜色の光の中で、王様の木は昔と変わらず静かにそこに立っていた。
【設問１】傍線部「僕は木の幹にそっと手を当てた。ひんやりとして硬い。でもその感触は、何も言わずに僕の全てを受け止めてくれるようだった」という描写から読み取れる主人公の心情として最も適当なものを次の中から一つ選べ。
- 自然の雄大さに触れることで、日々の仕事のストレスから解放され、癒されている。
- 変わらない木の存在に触れることで、過去の自分と現在の自分を見つめ直し、静かな慰めを得ている。
- 子供の頃のいたずらを後悔し、木に対して許しを請いたいという気持ちになっている。
- 昔の失恋の痛みを思い出し、感傷的な気持ちに浸りながら木に慰めを求めている。
【正解と解説】
正解 → 2
- 1. 「ストレスからの解放」というよりは、もっと自己の内面と向き合う、内省的な気持ちが中心です。
- 2. 主人公は桜の木に触れることで、様々な過去の記憶を蘇らせます。そしてその後に続くのは「僕は、一体、何になりたかったのだろう」という現在の自分への問いかけです。木は彼の子供時代から現在までを見守り続けてきた変わらない存在です。その変わらない幹に触れることは、彼にとって過去の自分と対話し、現在の自分の立ち位置を確認する行為なのです。「全てを受け止めてくれるようだった」という感覚は、そんな彼の内省を木が静かに肯定してくれているような安らぎと慰めを表しています。
- 3. 「後悔」や「許しを請う」という気持ちは読み取れません。
- 4. 「失恋の痛み」も思い出の一つですが、それだけが原因ではありません。もっと包括的な過去との対話です。
【設問２】この物語において、主人公が公園を「やけに小さく感じられる」と思ったのはなぜか。その理由として最も適当なものを、次の中から一つ選べ。
- 公園が再開発によって実際に昔より狭くなってしまったから。
- 大人になり、身体が成長したことで、相対的に公園が小さく見えるようになったから。
- 記憶の中で美化されていた公園のイメージと、現実の寂れた公園とのギャップに失望したから。
- 子供の頃の豊かな感受性を失い、今の自分には公園がただの退屈な場所にしか見えなくなったから。
【正解と解説】
正解 → 2
- 1. 「再開発」については、本文では触れられていません。
- 2. 子供の頃、自分の身体が小さかった時には、公園の遊具や広場は巨大な世界に見えます。しかし大人になって、再び同じ場所を訪れると、自分の身体が大きくなった分、相対的に場所が小さく感じられる。これは、久しぶりに母校の小学校などを訪れた際に、多くの人が経験する普遍的な感覚です。この表現は、主人公が子供時代から時間的に隔たった場所に立っていることを端的に示しています。
- 3. 「失望した」というネガティブな感情は特に描かれていません。
- 4. 「退屈な場所」とは感じていません。むしろ、様々な記憶を蘇らせる重要な場所です。