English Story (CEFR: B1)
In a small village called the Valley of the Wind, there lived a boy named Kaito. He had a strange power: he could hear the voices in people's hearts. Usually, Kaito's world was quiet. But when a villager was in trouble, their anxious voice would echo in his head.
One day, Kaito was sitting on a hill near the village entrance, feeling the wind as usual. Suddenly, he heard many worried voices coming from the market. "What should I do?" "This is a big problem..." "My money..."
Kaito became worried and hurried down to the village. Many people were gathered at the market, but it was not as lively as usual. Everyone looked concerned and was talking in low voices.
"What's wrong?" Kaito asked an old woman nearby.
The old woman sighed. "Oh, Kaito. We have a problem. The cart that carries our village's important crops is stuck on the mountain road. If it doesn't move, we can't sell our crops at the market tomorrow. Everyone is worried."
Inside Kaito's head, he could hear the cart driver's panicked voice and the farmers' worried voices. "We have to do something fast." "It will be terrible if it rains." "We can't make a living like this..."
Kaito thought to himself, "Is there anything I can do?" He had this special power, but he still didn't know how to use it well. He could hear people's troubles, but he always struggled with how to help them.
"Grandma, where is the cart stuck?" Kaito asked.
The old woman told him it was on a steep mountain road a little far away. "I'll go and see!" Kaito said, and he left the market.
While he was going to the mountain road, Kaito heard more voices in his head. "It's too heavy." "The wheel is stuck in the ditch." "Someone, please help..."
Kaito hurried toward the troubled voice of the cart driver. The mountain road was steep. He was out of breath when he finally saw a large cart. It was leaning to one side in the middle of the road. One of its wheels was stuck in a deep ditch. A large horse was making tired sounds, and the driver was sweating as he tried to fix the problem.
"Are you okay?" Kaito called out.
The driver looked at Kaito with a tired face. "Oh, son. I can't do anything. The horse is tired from the heavy load, and the wheel is stuck..." he said.
Kaito could hear the driver's exhausted voice and the horse's tired thoughts in his head. "I can't move..." "Help me..." "I want to rest..."
Kaito went closer to the cart and looked at the stuck wheel. The heavy load and the big wheel. It was impossible for a small boy like him to move it.
"Is there anything I can do to help?" Kaito asked the driver.
The driver thought for a moment. "Well... if we could unload some of this cargo, it might be easier for the horse..." he said. But the cargo was very heavy. It would take a long time for just the two of them to unload everything.
At that moment, Kaito heard a different kind of voice in his head. It was a gentle voice. "Kaito... I feel your power... Believe in it..."
It was the voice of his grandmother, who had passed away when he was very young. Kaito was surprised. *That's right,* he thought. *I have the power to hear voices. And... maybe I have a bigger power sleeping inside me.*
Kaito closed his eyes and wished with all his might. "Please, I hope this cart can move, so that everyone won't be in trouble."
Then, he felt a warm light growing inside his body. It was a strange feeling he had never felt before.
Kaito slowly opened his eyes and placed both hands on the stuck wheel. At that moment, he felt a strong power flowing from his hands. He couldn't see it, but he could definitely feel it.
"W-wow!" shouted the driver in surprise. The heavy cart started to move, slowly but surely. The wheel that was stuck in the ditch came out easily, as if someone had lifted it up.
Kaito was also surprised by what had happened. He couldn't believe he had actually moved the cart.
When the cart was completely out of the ditch, the driver stared at Kaito with wide eyes. "Who... who are you? What did you do?"
Kaito, still a little excited, answered, "Um... I'm not really sure... But I'm glad it moved!"
The driver bowed his head many times. "Thank you so much! You saved me! Everyone in the village will be so happy!" he said.
Kaito's heart was full of joy because he was able to help someone in trouble. He had heard his grandmother's gentle voice, and the strange power inside him had woken up a little.
The story of Kaito, the little hero of the Valley of the Wind, has only just begun. How will his strange power help people from now on? What kind of adventures will he have? And what is the true secret of his power, which he himself does not yet know?
日本語訳
小さな村、風の谷に住む少年、カイトには不思議な力がありました。それは、人の心の声が聞こえる力です。普段は静かなカイトの世界ですが、村人が何か困っている時、カイトの頭の中にはその悩みの声が響いてくるのです。
ある日、カイトがいつものように村の入り口の丘で風を感じていると、遠くの市場の方からたくさんの不安な声が聞こえてきました。「困った…」「どうしよう…」「お金が…」
カイトは心配になり、急いで村へ駆け下りました。市場にはたくさんの人が集まっていましたが、いつもの活気はありません。みんな顔をしかめ、小さな声で話し合っています。
「どうしたんですか？」カイトは近くのおばあさんに声をかけました。
おばあさんはため息をつき、「カイトや。大変なのじゃ。村の大事な作物を運ぶ馬車が、山道で動けなくなってしまったらしいんじゃ。このままでは、明日の市場に間に合わない。みんな困っておるんじゃよ」と教えてくれました。
カイトの頭の中には、馬車の御者の焦った声や、作物を心配する農家の声が響いています。「早く何とかしないと」「雨が降ったら大変だ」「このままじゃ生活が…」
カイトは心の中で「僕に何かできることはないかな…」と考えました。特別な力を持つカイトですが、まだ自分の力をうまく使うことができません。心の声は聞こえても、どうすればその人たちを助けられるのか、いつも悩んでいました。
「おばあさん、馬車が動けなくなった場所はどこですか？」カイトは尋ねました。
おばあさんは、少し離れた険しい山道だと教えてくれました。カイトは「僕、ちょっと行ってきます！」と告げ、市場を後にしました。
山道へ向かう途中、カイトの頭の中には、さらに多くの声が聞こえてきます。「重すぎるんだ」「タイヤが溝にはまって…」「誰か助けて…」
カイトは、その苦しそうな声の主、馬車の御者のもとへ急ぎました。山道は険しく、息を切らしながら進むと、一台の大きな馬車が道の真ん中で斜めになり、車輪の一つが深い溝にはまっているのが見えました。大きな馬が苦しそうに嘶き、御者は汗だくで何とかしようとしています。
「大丈夫ですか！」カイトは声をかけました。
御者は疲れた顔でカイトを見ると、「ああ、坊や。どうにもならんのだ。重い荷物で馬も疲れてしまって、タイヤがこんなところに…」と困った様子です。
カイトの頭の中には、御者の疲れ切った声と、馬の苦しそうな声が響いています。「動けない…」「助けてくれ…」「早く楽になりたい…」
カイトは馬車に近づき、溝にはまった車輪を見つめました。重い荷物と大きな車輪。小さなカイトの力では、どうすることもできません。
「何か、僕にできることはありますか？」カイトは御者に尋ねました。
御者は少し考えて、「そうじゃな…せめて、この荷物を少しでも降ろせたら、馬も楽になるかもしれんが…」と言いました。しかし、荷物はとても重く、二人でも全てを降ろすには時間がかかりそうです。
その時、カイトの頭の中に、今までとは違う、優しい声が聞こえてきました。「カイト…力を感じる…信じるんだ…」
それは、カイトがまだ幼い頃に亡くなったおばあちゃんの声でした。カイトはハッとしました。そうだ、僕には心の声が聞こえる力がある。そして…もしかしたら、もっと大きな力も眠っているのかもしれない。
カイトは目を閉じ、心の中で必死に願いました。「どうか、この馬車が動きますように。みんなが困らないように…」
すると、カイトの体の中に、温かい光のようなものが湧き上がってくるのを感じました。それは、今まで感じたことのない、不思議な感覚でした。
カイトはゆっくりと目を開け、溝にはまった車輪に両手を触れました。その瞬間、カイトの手から、目には見えないけれど、確かに強い力が流れ出ているのを感じました。
「う…うわ…！」御者は驚いて声を上げました。なんと、重いはずの馬車が、ゆっくりと、しかし確かに動き始めたのです。溝にはまっていた車輪が、まるで誰かに持ち上げられたかのように、簡単に抜け出しました。
カイト自身も、自分の身に起こったことに驚いていました。まさか、本当に馬車を動かすことができたなんて。
馬車が完全に溝から抜け出すと、御者は目を丸くしてカイトを見つめました。「あ…あなたは一体…何をしたんだ？」
カイトは、まだ少しドキドキしながら、「え…と…僕にもよく分からないんです…でも、動いてよかったです！」と答えました。
御者は何度も頭を下げ、「本当にありがとう！おかげで助かった！村の皆もきっと喜ぶぞ！」と感謝の言葉を述べました。
カイトは、困っていた人を助けることができた喜びで、胸がいっぱいになりました。おばあちゃんの優しい声が聞こえたこと、そして、自分の中に眠っていた不思議な力が少しだけ顔を出したこと。
風の谷の小さな英雄、カイトの物語は、まだ始まったばかりです。彼の不思議な力は、これからどんな人たちを助け、どんな冒険を繰り広げるのでしょうか。そして、彼自身もまだ知らない、その力の本当の秘密とは一体何なのでしょうか。
文章の解説 (B1レベル)
1. When a villager was in trouble, their anxious voice would echo in his head.
解説:
この文の "would" は、過去の習慣や繰り返し行われた行動を表すのに使われます。「（昔は）よく～したものだ」という意味です。
"used to" も同じように過去の習慣を表しますが、"would" は物語などで、過去の情景を描写するときによく使われます。ここでは「村人が困っていると、いつも決まってその不安な声が彼の頭に響いてきた」という状況を説明しています。
- When S + V (過去形): ～した時
- S + would + 動詞の原形: （その時は決まって）～したものだ
2. The cart that carries our village's important crops is stuck on the mountain road.
解説:
この文では、関係代名詞の "that" が使われています。"that" は、前の名詞 "The cart" について、より詳しく説明するための「つなぎ」の言葉です。
"that carries our village's important crops" (村の大事な作物を運んでいる) という部分が、"The cart" がどんな馬車なのかを説明しています。このように、"that" や "who", "which" を使うと、二つの文を一つにして、より詳しい情報を伝えることができます。
- 中心の文: The cart is stuck on the mountain road. (馬車が道で動けない)
- 説明を加える部分: that carries our village's important crops (それは村の大事な作物を運んでいる)
3. It was the voice of his grandmother, who had passed away when he was very young.
解説:
この文のポイントは二つあります。一つ目は関係代名詞の "who" です。前の名詞 "his grandmother" が人なので、"that" の代わりに "who" が使われています。コンマ(,)の後に "who" が続く場合、補足的な説明を加える意味合いが強くなります。
二つ目は過去完了形の "had passed away" です。これは、文の基準となる過去の時点（カイトが声を聞いた時）よりも、さらに前に起こった出来事（おばあさんが亡くなったこと）を表すときに使います。「彼がとても幼かったときに、すでに亡くなっていたおばあさん」という時間の前後関係をはっきりさせています。
- 構文: Noun, who ... (関係代名詞の補足説明)
- 時制: had + 過去分詞 (過去完了形)