Language death occurs when a language loses its last native speakers and ceases to be used as a means of daily communication. In the 21st century, linguists estimate that nearly half of the world’s approximately 7,000 languages are at risk of extinction. Factors such as globalization, urbanization, migration, and the dominance of major world languages contribute to this decline, as minority communities shift to more widely spoken tongues for education, work, and social mobility.
言語消滅とは、ある言語が最後の母語話者を失い、日常的なコミュニケーション手段として使われなくなる現象である。21世紀の今日、世界の約7,000言語のうち半数近くが絶滅の危機にあると推定される。グローバル化や都市化、移住、主要言語の支配といった要因で、少数派コミュニティが教育や仕事、社会的上昇のためにより広く話される言語に切り替えていくことが、言語消滅を加速させている。
The loss of a language represents more than the disappearance of words—it entails the erosion of cultural heritage, traditional knowledge, and unique worldviews encoded in language. Oral histories, myths, rituals, and ecological wisdom may vanish forever. Linguists, activists, and communities are working to document endangered languages, develop revitalization programs, and encourage intergenerational transmission to keep these tongues alive.
言語が失われることは、単なる語彙の喪失にとどまらず、文化遺産や伝統知識、その言語独自の世界観も消えることを意味する。口承の歴史や神話、儀式、生態系に関する知恵なども永遠に失われる可能性がある。言語学者や活動家、地域社会は、危機言語の記録や復活プログラム、世代間の継承促進などの活動を通じて、消滅を防ごうと努めている。
The preservation of endangered languages is not only a linguistic goal but also an ethical and human rights imperative. Supporting multilingualism, fostering pride in linguistic identity, and creating policies that protect minority languages can help sustain the planet’s linguistic diversity. In an interconnected world, safeguarding endangered tongues enriches global culture and affirms the value of every community’s voice.
危機言語の保存は、言語学的な目標であるだけでなく、倫理的・人権的な課題でもある。多言語主義の支援、言語的アイデンティティへの誇りの醸成、少数言語保護の政策づくりなどが、地球規模の言語多様性維持に貢献する。つながり合う世界で危機言語を守ることは、グローバル文化を豊かにし、すべてのコミュニティの声の価値を確認することにつながる。
Answer: The loss of a language’s last native speakers and its cessation as a daily means of communication.
解説: 最後の母語話者がいなくなり日常的に使われなくなる現象です。
Answer: Globalization, urbanization, migration, and the dominance of major world languages (any two).
解説: グローバル化、都市化、移住、主要言語の支配などです。
Answer: It leads to the loss of cultural heritage, traditional knowledge, and unique worldviews encoded in language.
解説: 文化遺産や知恵、世界観などが失われるためです。
Answer: Documentation, revitalization programs, and promoting intergenerational transmission.
解説: 記録、復活プログラム、世代間継承の促進などです。
Answer: It sustains linguistic diversity, enriches global culture, and upholds the value of every community’s voice.
解説: 言語多様性や文化を守り、全ての声の価値を認めるため重要です。
絶滅危機言語の割合、主な要因（グローバル化・都市化・言語シフト）を解説。
知識・神話・生態系知識など文化的損失の重要性を説明。
記録、教育プログラム、政策・アイデンティティ支援の意義。
| 英語表現 | 意味・ポイント |
|---|---|
| language death | 言語消滅 |
| endangered language | 危機言語・消滅危機言語 |
| revitalization | 復活・再活性化 |
| multilingualism | 多言語主義 |
| linguistic diversity | 言語多様性 |