C2-71 Reading Comprehension

Silence, often perceived as the absence of speech, is a powerful form of communication in its own right. Across cultures, silence conveys respect, contemplation, dissent, or intimacy, depending on context. In Japanese business meetings, a pause may signal careful consideration; in Western debates, it might indicate hesitation or weakness. The meaning of silence is shaped by social norms, expectations, and power dynamics.

和訳

沈黙はしばしば「話さないこと」と見なされますが、それ自体が強力なコミュニケーションの手段でもあります。文化によって、沈黙は敬意・熟考・反発・親密さなど様々な意味を持ちます。日本のビジネス会議では「間」は慎重な検討の表れですが、西洋の討論ではためらいや弱さのサインとも捉えられます。沈黙の意味は、社会的な規範や期待、権力関係によって左右されます。

The unspoken can reinforce or subvert authority. Silence may be used strategically to maintain face, defuse conflict, or signal resistance without confrontation. In literature and art, what is left unsaid can evoke ambiguity, mystery, or emotional resonance. The ability to “read between the lines” is prized in high-context societies.

和訳

言葉にされないものは、権威を強化することも、覆すこともあります。沈黙は、面子を保ったり、対立を和らげたり、直接対決を避けつつ抵抗を示したりするために戦略的に使われることもあります。文学や芸術では、語られない部分が曖昧さや神秘、感情の余韻を生み出します。「行間を読む」力は、高文脈文化で高く評価されます。

However, silence can also be misunderstood or weaponized. It may marginalize voices, conceal abuse, or perpetuate stigma. In the digital age, where rapid response is often expected, silence may be interpreted as indifference or complicity. Navigating the meanings and uses of silence requires sensitivity to context and awareness of its potential for both harm and healing.

和訳

しかし、沈黙は誤解されたり、時に「武器化」されることもあります。声を封じたり、虐待を隠したり、差別や偏見を助長する場合もあります。即時の反応が求められるデジタル時代には、沈黙が無関心や共犯と受け取られることも少なくありません。沈黙の意味や使い方を読み解くには、文脈への感受性と、その癒しと傷つけの両面性への認識が必要です。

Ultimately, the role of silence reminds us that communication extends beyond words, challenging us to listen deeply, interpret subtle cues, and appreciate the richness of the unspoken.

和訳

結局のところ、沈黙の役割は「コミュニケーションが言葉だけに限られない」ことを思い出させます。私たちに「深く聴くこと」「微妙なサインを読み取ること」「語られないものの豊かさを味わうこと」を求めているのです。