C2-50 Reading Comprehension

Networked Individualism and the Transformation of Social Ties

In the digital age, “networked individualism” describes a shift from traditional group-centered social structures—such as families, neighborhoods, or workplaces—to personalized networks anchored by individuals. Rather than belonging primarily to a single, stable group, people now maintain multiple, fluid connections across platforms and contexts, shaping identity and community through diverse ties.

和訳

デジタル時代における「ネットワーク型個人主義」は、家族や地域、職場といった従来の集団中心型の社会構造から、個人を軸としたパーソナライズドなネットワークへの転換を表します。人々は特定の安定した集団に属するのではなく、さまざまな場やプラットフォームを横断しながら、多様で流動的なつながりを保ち、そうした関係性を通して自己やコミュニティを形作っています。

Networked individualism enables unprecedented flexibility, access to information, and opportunities for self-expression. Individuals can customize their support systems, mobilize resources, and participate in global conversations. However, this mode of relating may also weaken long-term solidarity, increase fragmentation, and heighten the risk of loneliness or superficial connections.

和訳

ネットワーク型個人主義は、かつてない柔軟性や情報アクセス、自己表現の機会をもたらします。個人は支援体制をカスタマイズし、資源を動員し、世界的な対話に参加することができます。しかしその一方で、長期的な連帯が弱まったり、社会の断片化や孤独、表面的なつながりのリスクが高まる側面もあります。

The transformation of social ties is not inherently positive or negative; it calls for new forms of trust, reciprocity, and belonging that match the realities of networked life. Navigating this landscape requires digital literacy, self-awareness, and a critical understanding of how technology shapes relationships, power, and community.

和訳

社会的つながりの変容自体は必ずしも善悪どちらかではなく、ネットワーク時代の現実に合った新しい信頼・互恵・帰属のあり方が求められます。この環境をうまく生き抜くには、デジタルリテラシーや自己認識、そしてテクノロジーが人間関係や権力、コミュニティに及ぼす影響についての批判的理解が必要です。

Ultimately, the evolution of networked individualism challenges societies to balance connection with depth, autonomy with solidarity, and innovation with inclusion—reshaping the very fabric of social life.

和訳

結局のところ、ネットワーク型個人主義の進展は、つながりと深さ、自立と連帯、革新と包摂のバランスを社会に問い直し、社会生活そのもののあり方を再構築しているのです。

問題

1. What is “networked individualism” and how does it differ from traditional social structures?

Answer: It refers to personalized, flexible networks centered on individuals rather than stable, group-based structures like families or neighborhoods.

解説: 家族や地域など集団中心型から、個人を軸にした流動的ネットワークへの転換です。

2. What are some benefits of networked individualism?

Answer: Flexibility, access to information, self-expression, customizable support, and global participation.

解説: 柔軟性・情報入手・自己表現・支援のカスタマイズ・国際的対話などです。

3. What are some drawbacks or risks associated with networked individualism?

Answer: Weaker long-term solidarity, social fragmentation, loneliness, and superficial relationships.

解説: 長期的連帯の弱体化・断片化・孤独・表面的つながりの増加です。

4. What skills are needed to navigate networked society successfully?

Answer: Digital literacy, self-awareness, and a critical understanding of technology’s impact on relationships and community.

解説: デジタルリテラシー・自己認識・技術の批判的理解です。

5. What is the passage’s overall message about social ties in the digital age?

Answer: Societies must balance connection, depth, autonomy, solidarity, innovation, and inclusion in reshaping social life.

解説: つながり・深さ・連帯・包摂などのバランスを問い直すべきだという主張です。

文章の解説

networked individualism / social ties(ネットワーク型個人主義・社会的つながり)

個人中心のネットワーク化と従来型社会構造の違い。

autonomy / solidarity(自立・連帯)

自己決定と他者との協調のバランス。

reciprocity / inclusion(互恵・包摂)

互いに支え合う関係や多様なメンバーの包摂。

digital literacy / fragmentation(デジタルリテラシー・断片化)

情報社会を生き抜く力と、つながりの分断リスク。

重要語句まとめ
英語表現意味・ポイント
anchor支える、軸となる
fluid流動的な、変わりやすい
fragmentation分断、断片化
reciprocity互恵、相互利益
fabric (of social life)社会生活の基盤・構造