English Story (CEFR: B2)
The air around the warehouse shimmered like a mirage. Something unseen was coming—fast.
“We have to move,” the armored figure said. “Now.”
Rai grabbed the Keyframe and turned to Mori. “Back exit!”
They raced through the crates, the walls trembling as if the building itself sensed danger. Behind them, a low-frequency hum grew louder. The sound wasn’t mechanical—it was wrong, like a machine trying to imitate breathing.
They burst out into a narrow alley behind the warehouse just as the wall behind them exploded inward. A pulse of red light chased them, tearing through metal and concrete like paper.
“What the hell is that?” Mori shouted.
The armored figure turned and fired a small device at the wall. It pulsed with blue energy, creating a temporary barrier. “Timeburners,” they said. “They don’t want the past to heal.”
“I don’t understand,” Rai said, breathless. “Who sent them?”
“The Faction. A group that profits from the collapse of timelines. The more broken time becomes, the more control they have.”
“You mean… they want history to shatter?”
“They want chaos. Predictable chaos they can sell, weaponize, manipulate.”
Another explosion. The barrier cracked, and from the smoke stepped a figure in silver armor, smooth and featureless, carrying a weapon that bent light around it.
“Go!” the armored ally yelled. “Find the next anchor!”
“Come with us!” Rai urged.
The figure shook their head. “Someone has to delay them.”
Reluctantly, Rai and Mori turned and ran into the dark streets. Behind them, flashes of blue and red lit the sky.
They didn’t stop until they reached the riverside. Safe for now, but shaken.
“That thing… it wasn’t human,” Mori said, staring into the water.
“No. It wasn’t,” Rai replied. “But neither am I. At least… not completely.”
Mori looked at him, eyes wide. “What are you saying?”
Rai held up the Keyframe, which now glowed steadily. “I’m starting to remember. I wasn’t just sent here to stop something. I was built for it.”
“Built?”
“I think... part of me isn’t human. I think I was created to survive where time breaks down.”
Silence followed. Only the river spoke, lapping gently against the stones.
“Then we need answers,” Mori finally said. “Real ones.”
Rai nodded. “There’s another signal. North of the city. And if I’m right… we’ll find someone there who remembers me.”
日本語訳
倉庫の周囲の空気が陽炎のように揺れていた。何か見えないものが、猛スピードで近づいていた。
「急げ」装甲の人物が言った。「今すぐだ。」
ライはキーフレームをつかみ、森に叫んだ。「裏口だ！」
彼らは木箱の間を駆け抜けた。壁は揺れ、まるで建物そのものが危機を察知しているかのようだった。背後から、低周波のうねりが迫る。それは機械音ではなかった。まるで機械が“呼吸”を模倣しようとしているような、狂った音だった。
彼らが裏手の細い路地へと飛び出した直後、後ろの壁が内側から爆発した。赤い光の波が金属もコンクリートも紙のように引き裂いて迫ってくる。
「なんだあれは!?」森が叫ぶ。
装甲の人物が壁に向かって小型装置を放った。青いエネルギーが脈動し、一時的なバリアを展開する。「“タイムバーナー”だ。奴らは“過去が癒える”ことを望んでいない。」
「どういうことだ!? 誰がそんな連中を…」ライが息を切らして尋ねた。
「“ファクション”という組織だ。時の崩壊で利益を得る者たち。時間が壊れるほど、彼らはそれを支配できる。」
「つまり…歴史が壊れたほうがいいってことか？」
「彼らが望むのは“混沌”。それも、操作可能で、売買でき、武器にできる混沌だ。」
再び爆発。バリアがひび割れ、煙の中から銀の装甲をまとった別の人物が現れた。顔はなく、手には光を歪ませる武器を持っている。
「行け！」味方の装甲者が叫ぶ。「次の“アンカー”を探せ！」
「一緒に来てくれ！」ライが訴える。
だがその人物は首を振る。「誰かが足止めをしなければならない。」
ライと森は後ろ髪を引かれながらも、闇の中の街へと走り出した。背後で、青と赤の閃光が空を裂く。
彼らが足を止めたのは、川辺だった。一時の安全を得たが、胸の鼓動は静まらない。
「あいつ…人間じゃなかったな」森が水面を見つめながらつぶやく。
「ああ。違う。けど……僕もたぶん、完全に人間じゃない」ライは答えた。
森が目を見開く。「どういう意味だ？」
ライはキーフレームを掲げた。それは今、静かに、しかし確かに光を放っていた。「少しずつ思い出してきた。僕は何かを止めるために“送られた”んじゃない。止めるために“創られた”んだ。」
「創られた……？」
「僕の一部は人間じゃない。“時間が崩れる場所でも生き残れる”ように造られた存在なんだと思う。」
沈黙が落ちた。聞こえるのは、川が石に当たる静かな水音だけだった。
「なら、真実を探さなきゃな」森が言った。「本当の答えを。」
ライはうなずいた。「北に、もうひとつ信号がある。もし間違っていなければ……そこに、僕を“知っている人間”がいる。」