English Story (CEFR: B2)
The train ride north was long and silent. Neither Rai nor Mori spoke much, each lost in their own thoughts. The city gradually gave way to forests, old industrial sites, and empty farmlands forgotten by time.
“This place looks like it hasn’t changed in fifty years,” Mori muttered as they stepped off the train.
“That’s exactly why we’re here,” Rai replied, scanning the horizon. “Time leaves echoes in places like this. And sometimes, pieces of the future get trapped here.”
The Keyframe guided them to a crumbling research facility at the edge of the woods. Rusted gates hung open, and weeds grew from cracks in the pavement. The building itself looked like it had been abandoned decades ago.
But inside, the air felt wrong—charged, like before a storm.
“This was a temporal lab,” Rai said. “Prototype-level. Not official.”
Mori raised an eyebrow. “How do you know that?”
Rai paused. “Because I’ve seen it. In a memory I shouldn’t have.”
As they entered, the walls flickered faintly with light. Not electricity—something else. The Keyframe pulsed harder in Rai’s hand, leading him to a sealed chamber beneath the facility.
The door opened with a mechanical hiss. Inside was a single pod, half-buried in dust. A console blinked to life as they approached.
“Scan recognized,” a synthetic voice said. “Welcome back… Prototype R-13.”
Rai froze. “R-13…”
Data streamed across the console screen. Files tagged with a single name: **Dr. Kira Yamada**.
“She built me,” Rai said quietly. “I don’t remember her face, but… that name. It feels like something I lost.”
“Do you trust her?” Mori asked.
Rai shook his head slowly. “I don’t know. But I think she was trying to stop the Faction. She created me as a failsafe. A living key.”
The pod behind them hissed again—opening. Inside was a humanoid shell. Empty. Incomplete.
“Another one?” Mori asked.
“A backup,” Rai guessed. “Or… a failed version.”
Suddenly, a warning appeared on the console: **INTRUSION DETECTED**.
“They found us again,” Rai said, stepping back. “We need to go. But first—this data…”
He placed the Keyframe against the console. The files transferred instantly. New coordinates appeared—deep in the mountains.
“What’s there?” Mori asked.
“Another anchor. And maybe… the real lab where I was made.”
日本語訳
北への列車の旅は、長く、静かだった。ライも森もあまり口を開かず、それぞれの思考に沈んでいた。街の景色はやがて森や古い工業地帯、時間に忘れられたような空っぽの農地へと変わっていく。
「ここ、半世紀前から時が止まってるみたいだな」駅に降り立ちながら森がつぶやく。
「だからこそ、ここに来たんだ」ライが遠くを見渡しながら言った。「時間は痕跡を残す。こういう場所には未来の“かけら”が閉じ込められてることがある。」
キーフレームが導いたのは、森の外れにある崩れかけた研究施設だった。錆びた門は開きっぱなしで、舗道の割れ目には雑草が伸びていた。建物そのものも、何十年も前に放棄されたような雰囲気だった。
だが内部には、何か違和感があった——嵐の前のような、帯電した空気。
「ここは“時間研究施設”だ。試作段階、正式なものじゃない」ライが言った。
森は眉をひそめる。「なんで分かるんだ？」
ライは少し間をおいて答えた。「見たことがある。思い出しちゃいけない記憶の中で。」
建物の中に入ると、壁が微かに光を放っていた。電気ではない、何か別のものだ。キーフレームの脈動が強くなり、二人は地下の密閉室へと導かれていく。
扉が機械音を立てて開いた。中には、ほこりに覆われたひとつのポッドがあった。近づくと、コンソールが明滅を始める。
「スキャン認証完了。おかえりなさい、プロトタイプR-13」
ライは固まった。「R-13…」
画面にデータが流れ出す。ファイルにはただひとつの名がタグ付けされていた。**Dr. Kira Yamada**。
「彼女が僕を作ったんだ」ライが低くつぶやく。「顔は思い出せない。でもその名前には……何か大切なものを失った感覚がある。」
「信用できるのか？」森が尋ねる。
ライはゆっくり首を振った。「分からない。でも、彼女はファクションを止めようとしてた。僕は“保険”として造られたんだ。“生きた鍵”として。」
背後のポッドがもう一度音を立てて開いた。中には人型の殻があった。空っぽで、未完成。
「もうひとりか？」森が問う。
「バックアップだろうな。あるいは、失敗作かも。」
突然、コンソールに警告が表示された：**侵入検知**。
「また見つかった」ライが一歩引いて言った。「行かなきゃ。でもまず、このデータを…」
彼はキーフレームをコンソールに当てた。ファイルが瞬時に転送され、新たな座標が表示される——深い山中だ。
「そこには何がある？」森が聞く。
「もうひとつの“アンカー”。それとたぶん……僕が造られた本当の研究所。」