English Story (CEFR: B2)
Rain fell in heavy sheets, drumming against the metal rooftops of the old city. A boy lay unconscious in an alleyway, his clothes soaked, his body bruised, and his mind blank. He didn’t know where he was. He didn’t even know who he was.
The boy opened his eyes slowly. The world above him was a blur of gray sky and brick walls. Every muscle ached as he tried to sit up. “Where... am I?” he whispered, the words foreign on his tongue.
Footsteps echoed down the alley. A man in a brown trench coat and a tilted fedora approached, holding a black umbrella. He stopped beside the boy, eyes narrowed with suspicion. “You don’t look like you’re from around here.”
The boy looked up at the stranger, confused. “I... I don’t remember anything,” he said, trying to stand. His legs trembled under him.
The man sighed and reached into his coat. He pulled out a badge. “Detective Kazuki Mori. You’re coming with me. This rain’s not going to help your memory, but maybe a hot drink will.”
The boy nodded slowly, unsure of anything but grateful for a hand. As they walked through the narrow alleys of the city, questions burned inside him. Who am I? Why was I there? But for now, silence was the only answer.
They reached a dimly lit office tucked between a bookstore and a tea shop. The windows were fogged from the rain, and the sign above the door read: Mori Investigations.
Inside, the warmth of the room was a welcome change. The boy sat in an old armchair, holding a steaming cup of tea. Detective Mori leaned against his desk, watching him carefully.
“So,” Mori said at last, “until you remember who you are, you’ll need a name. Got anything that feels familiar?”
The boy closed his eyes. Flashes of blue light, a white tower, and a girl’s voice calling his name. It echoed faintly in his mind. “Rai,” he whispered. “I think my name is Rai.”
“Alright then, Rai,” Mori said, pouring himself a cup of tea. “Let’s figure out who you really are. Starting tomorrow, you’re my assistant.”
The boy—Rai—nodded. Deep inside, he knew this was only the beginning. Somewhere beyond the fog of his mind, a deeper truth waited. A truth he had once sworn to protect… and perhaps, to change the fate of time itself.
日本語訳
雨が激しく降り、古い町のトタン屋根を叩きつけていた。ひとりの少年が路地裏に倒れていた。服はびしょ濡れ、体には傷、そして記憶はまったくなかった。ここがどこなのか、自分が誰なのかもわからない。
少年はゆっくりと目を開けた。見上げた世界は灰色の空とレンガの壁がぼんやりと映っていた。体中が痛み、なんとか体を起こす。「ここは……どこだ？」と、思わず口から漏れた言葉が、どこか他人のもののように感じられた。
そのとき、路地に足音が響いた。茶色のトレンチコートに中折れ帽の男が、黒い傘を手にして近づいてきた。少年の前で立ち止まると、男は目を細めて言った。「見ない顔だな。ここらの人間じゃなさそうだ。」
少年は困惑しながら見上げた。「……何も思い出せないんだ」と答え、立ち上がろうとした。だが足は震えていた。
男はため息をついてコートの中から何かを取り出した。それは警察のバッジだった。「森一樹、刑事だ。とりあえず来な。この雨じゃ記憶も戻らん。だが、温かい飲み物なら少しは効くかもしれん。」
少年はおそるおそるうなずいた。何もわからなかったが、差し伸べられたその手にはどこか安心感があった。細い路地を歩きながら、胸の奥では問いが燃えていた。自分は誰なんだ？なぜこんな場所に？――だが今は、沈黙だけが返ってくる。
二人がたどり着いたのは、書店と喫茶店の間にひっそりと建つ、照明の暗い事務所だった。雨のせいで窓ガラスは曇り、ドアの上には「森探偵事務所」の看板がかかっていた。
中に入ると、外の冷たさとは対照的に、部屋の中は温もりに包まれていた。少年は古い肘掛け椅子に腰を下ろし、湯気の立つ紅茶を手にしていた。森刑事は机にもたれて、じっとその様子を見つめていた。
「さて……自分のことを思い出すまで、仮の名前がいるな。何か、ピンとくるものはあるか？」と森が静かに尋ねた。
少年は目を閉じた。青い光、白い塔、名前を呼ぶ少女の声――それが微かに心の中で響く。「ライ……」と彼はつぶやいた。「たぶん、僕の名前はライだと思う。」
「よし、ライだな。」森は紅茶を注ぎながら言った。「お前が本当は誰なのか、これから一緒に調べていくぞ。明日からお前は、俺の助手だ。」
少年――ライはうなずいた。胸の奥では、これがほんの序章にすぎないことを感じていた。記憶の霧の向こうには、もっと深い真実が眠っている。かつて自分が守ろうと誓ったもの。そして――もしかすると、時そのものの運命を変えるために。