For much of the 20th century, scientists believed the adult brain was fixed, with little ability to change. Today, neuroscience has overturned that assumption. The brain exhibits remarkable plasticity: neurons form new connections, synapses strengthen or weaken, and entire regions can be repurposed. This adaptability enables learning, memory formation, skill acquisition, and even recovery from injury or disease.
20世紀の大半、科学者たちは「大人の脳はほとんど変化しない」と考えていた。しかし現代の神経科学はこの仮説を覆している。脳には驚くべき「可塑性」があり、ニューロンは新しい接続を作り、シナプスは強まったり弱まったり、脳の領域全体が別の役割を担うこともある。この適応力によって、学習・記憶形成・技能習得・損傷や疾患からの回復が可能になる。
The plastic brain is most evident during childhood, but even in adulthood, significant rewiring can occur. Stroke survivors, for instance, may regain lost abilities as healthy areas take over functions once handled by damaged tissue. Rehabilitation, enriched environments, and cognitive training can all promote neuroplasticity, offering hope for patients with neurological conditions.
脳の可塑性は「子ども時代」に最も顕著だが、大人になっても大きな「再配線」は起こりうる。例えば脳卒中の回復者は、損傷部分の機能を健康な領域が引き継ぐことで「失われた能力」を取り戻す場合がある。リハビリや豊かな環境、認知トレーニングは可塑性を促進し、神経疾患患者に希望をもたらす。
However, plasticity has limits. Not all functions can be restored, and maladaptive changes—such as chronic pain syndromes or addiction—can also result from the brain’s capacity to reorganize. Understanding the mechanisms and boundaries of neuroplasticity remains a frontier in both basic research and clinical practice.
しかし、可塑性にも限界がある。全ての機能が回復するわけではなく、「慢性疼痛症候群」や「依存症」のような「悪い方向の変化」も脳の再編成能力によって起こりうる。神経可塑性の仕組みと限界の解明は、基礎研究・臨床の両分野における最前線の課題である。
Answer: The brain’s ability to reorganize and form new connections, enabling learning, memory, and recovery from injury or disease.
解説: 脳が新たな接続や再配線を行い、学習・記憶・回復を可能にする能力です。
Answer: Stroke survivors regaining abilities as healthy brain areas take over lost functions.
解説: 脳卒中回復者が「健康な領域」が損傷部の機能を担い直す例などです。
Answer: Through rehabilitation, enriched environments, and cognitive training.
解説: リハビリ・環境刺激・認知トレーニングで可塑性は高まります。
Answer: Not all functions can be restored, and maladaptive changes (e.g., chronic pain, addiction) can occur.
解説: 全機能が回復するわけでなく、慢性疼痛・依存症など悪い再編成もあり得ます。
Answer: To understand how to maximize recovery and prevent maladaptive changes in neurological diseases and injuries.
解説: 最善の回復や悪い変化防止のため、可塑性研究は重要です。
可塑性の仕組み・学習や回復との関係・重要性を簡潔に整理。
脳卒中・損傷患者などのリハビリや、認知訓練の実例を紹介。
機能回復の限界や、慢性疼痛・依存など悪い再編成について解説。
| 英語表現 | 意味・ポイント |
|---|---|
| plasticity | 可塑性 |
| synapse | シナプス |
| rehabilitation | リハビリ |
| maladaptive | 不適応の、悪い方向の |
| enriched environment | 刺激に富んだ環境 |